Под игроманией принято понимать патологическую зависимость от азартных игр, которая вызывает расстройства психики. Причина таких расстройств в непреодолимой страсти человека к играм, в которых присутствует риск. Люди, склонные к азарту, могут просиживать в казино, у игровых автоматов и в компьютерных клубах достаточно много времени. Их не останавливают ни разрушенные семьи, ни обнищание, ни личная опустошённость. Игромания это болезнь психологического характера. Ей подвержены люди, стремящиеся к успеху или в какой-то мере уже испытавшие положительные эмоции от своих побед. Игроки, как правило, люди далеко не пассивные. В их характере рисковать и побеждать любой ценой. Начинают играть зачастую и не ради денег, а чтобы расслабиться, уйти от одиночества и однообразия жизни. Это ещё один способ уйти от повседневности. Хотя, конечно, привлекает и лёгкий заработок. Нажимать кнопочку на игровом автомате или делать ставку в казино гораздо легче, чем день стоять у станка на заводе или таскать тяжести в порту или на вокзале. Играющий не думает о том, что ставкой может стать вся его жизнь. Если ему случилось выиграть несколько раз, то вероятность того, что он будет втянут в этот процесс очень высока.

Человеку кажется, что удача всегда будет на его стороне. Он начинает тратить на игру больше времени. В награду за эмоциональное напряжение он желает получить приз в виде денежных знаков. Если выигрыш не происходит, рождается чувство досады и желание не только вернуть вложенные деньги, но и обязательно выиграть ещё. Эти причинно-следственные связи приводят игрока к появлению у него азарта. Он не любит и не умеет проигрывать. Ему нужна только победа.

Но есть люди с высоким уровнем самоконтроля. Они и играя, сохраняют самообладание и не становятся патологическими игроками. У них и в игре относительно холодная голова. Такие люди не делают больших ставок и не часто посещают казино или другие игровые заведения. Заранее планируют сумму, которую позволяют себе потратить и не выходят за грань очерченного себе же круга. Они играют только для отдыха и даже на выигрыш реагируют сдержанно.

Если же игроки постоянно поднимают ставки и повышают риск в игре, то они приближаются к состоянию, которое называется игровым трансом. Человек в этом состоянии играет ради самого процесса игры. Выигрывая, он вновь вкладывает деньги в игру, так как не может остановиться. Игровой транс длится до момента, когда у играющего не остаётся денег. Подобно кайфу наркомана, выбрасываемые в кровь нейрогормоны создают человеку сильнейшие эмоции, которые не получить в реальной жизни. Да и само ощущение реальности теряется. Играющий не отслеживает времени и не контролирует свои деньги. Проиграв всё, игрок вынужден уйти, но обида и тщеславие заставляет его возвратиться к игре снова, как только он раздобудет денег.

Цена игрового кайфа велика, и она эквивалентна затраченным на нее средствам. Игроман идёт на обман, занимая деньги у знакомых и родственников. Придумывает различные истории, относительно денежной необходимости. Старается тратить как можно меньше средств на одежду и другие нужды, чтобы отложить финансы для игры.

Патологические игроки могут не играть пока нет денег или в местности где они находятся игровые заведения отсутствуют. Но если нужная сумма найдена и рядом есть игровой зал или казино, то немедленно включится игровой транс, который заставит их видеть перед собой только игру и ничего кроме неё. Игроман знает о своей проблеме, но постарается скрывать её как можно дольше от всех своих знакомых. Обман становится для него обычным делом. Он убеждает себя в том, что ничего плохого не происходит, что он всегда может остановиться. Но желание снова участвовать в игре становится настолько страстным, что это приводит к углублению зависимости, разорению игрока, разрушению его семьи и, наконец, собственной жизни. Было бы неправильно описать глубину проблемы и не поговорить о путях решения этой непростой задачи. Многие родственники игроманов с надеждой листают медицинские справочники, расспрашивают знакомых, общаются на форумах в интернете, чтобы помочь своим близким остановить страстное безумство. Проблема, как уже говорилось, психологического характера, и она не решается быстро. Требуется переоценка ценностей самого игрока. В его жизни должен появиться ещё более мощный раздражитель, чем игра. Известно, что церковь успешно помогает людям с зависимостью. Человек, встречающийся с Богом и вдруг осознающий Его величие и свою ничтожность, способен пересмотреть свой путь. От родственников же требуется вера и психологическая поддержка пациента на протяжении всего лечебного процесса.